Jan Palach – podpalił się na znak protestu. Konał trzy dni
W imię wolności
Wolność i walka o nią były dla niego cenniejsze od życia. Dlatego, gdy wolność tę zdeptały buty żołdaków państw Układu Warszawskiego, zdecydował się na śmierć, choć miał tylko dwadzieścia lat. 16 stycznia 1969 roku, protestując przeciwko agresji ZSRR i państw satelickich na Czechosłowację, Jan Palach dokonał aktu samospalenia. Zmarł trzy dni później w szpitalu.
Pogrzeb Palacha był wielką manifestacją, w trakcie której Czesi i Słowacy nie tylko uczcili pamięć bohatera, ale też stanęli w obronie ostatnich szańców "Praskiej Wiosny", która miała przekształcić komunistyczną Czechosłowację w państwo gwarantujące wolność słowa i stowarzyszeń.
Reformy demokratyczne nad Wełtawą rozpoczęły się w styczniu 1968 roku, wraz z dojściem do władzy Aleksandra Dubczeka, który zastąpił na stanowisku dotychczasowego szefa partii komunistycznej Antonina Novotnego, stalinistę i zwolennika "twardego kursu".
Zmiany, do jakich zaczęło dochodzić w Czechosłowacji, niepokoiły przywódców "bratnich państw". Breżniew, Ulbricht i Gomułka byliby jeszcze w stanie zaakceptować reformy gospodarcze, ale absolutnie nie chcieli się zgodzić na reformy polityczne.