Towarzysze aresztowali towarzyszy
Za prowokację uznali zwłaszcza zniesienie cenzury, do czego doszło 26 czerwca 1968 roku. Ich samopoczucia nie poprawiało też przywrócenie wolności religijnych, powstawanie licznych i niezależnych od partii komunistycznej stowarzyszeń, a także próby reaktywacji stronnictw politycznych, które zlikwidowano po komunistycznym przewrocie w lutym 1948 roku.
Ponieważ połajanki wobec ekipy Dubczeka niczego nie dały, przywódcy ZSRR, za którymi jak za panią matką poszły pozostałe państwa Układu Warszawskiego (z chlubnym wyjątkiem Rumunii), zdecydowali się w końcu na zbrojną interwencję. Doszło do niej w nocy z 20 na 21 sierpnia 1968 roku. W operacji pod nazwą "Dunaj" wzięło udział ponad 600 tysięcy żołnierzy radzieckich, polskich, węgierskich, bułgarskich i wschodnioniemieckich.
Zaraz po wkroczeniu do Pragi, interwenci aresztowali reformatorskie kierownictwo partii komunistycznej, w tym też Aleksandra Dubczeka. Przewieziono ich do Moskwy i poddano trzydniowemu "zmiękczaniu".