Filozof w areszcie

Urodził się 27 października 1942 r. w okupowanej przez Niemców Warszawie. Miał dwa lata, gdy stracił matkę podczas powstania warszawskiego, a ojciec tuż po wojnie trafił do komunistycznego więzienia. Chłopcem opiekowała się babcia, a później macocha. Mimo to Janusz świetnie sobie radził, zwłaszcza w nauce – w 1959 r. zdał maturę w znanym stołecznym liceum im. Reytana, a następnie rozpoczął studia na Uniwersytecie Warszawskim, najpierw na wydziale matematyki, rok później zaczął uczęszczać także na filozofię. Szybko jednak dał o sobie znać krnąbrny charakter Korwin-Mikkego – w 1964 r. za kolportaż ulotek wzywających studentów do wiecu przeciwko represjom wobec sygnatariuszy tzw. Listu 34 trafił do aresztu, a po wyjściu na wolność dowiedział się, że Służba Bezpieczeństwa zabrała z uczelni jego dokumenty. Ostatecznie skończył tylko filozofię.