ORP "Błyskawica" w gronie najważniejszych na świecie
Cumujący przy Skwerze Kościuszki w Gdyni okręt-muzeum ORP "Błyskawica" otrzymał w niedzielę odznaczenie międzynarodowego stowarzyszenia "The World Ship Trust". Jest ono przyznawane okrętom, statkom i żaglowcom, które wniosły największy wkład w historię świata i zostały zachowane dla kolejnych pokoleń.
ORP "Błyskawica" jest pierwszym polskim okrętem, który otrzymał takie prestiżowe wyróżnienie - powiedział PAP rzecznik prasowy Marynarki Wojennej, kmdr por. Bartosz Zajda.
W niedzielnej uroczystości przyznania ORP "Błyskawicy" nagrody International Maritime Heritage Award uczestniczył m.in. prezes stowarzyszenia "The World Ship Trust" Ambrose Greenway oraz przedstawiciele brytyjskiego miasta Cowes, gdzie polski okręt został zbudowany.
Pierwszy raz polską banderę na niszczycielu ORP "Błyskawica" podniesiono dokładnie 70 lat temu, 25 listopada 1937 r., w stoczni J. Samuel White & Co. Ltd w Cowes.
W czasie II wojny światowej ostrzałem artyleryjskim, polski okręt uratował to angielskie miasto i stocznię przed zbombardowaniem przez niemieckie samoloty.
W trakcie działań wojennych "ORP" Błyskawica przepłynęła 150 tys. mil morskich, eskortowała 83 konwoje, uczestniczyła w 108 patrolach i operacjach morskich. Brała też udział w zniszczeniu dwóch i uszkodzeniu sześciu okrętów nawodnych oraz zniszczeniu dwóch statków handlowych przeciwnika, uszkodziła trzy okręty podwodne i zestrzeliła cztery samoloty.
Po zakończeniu wojny okręt powrócił do Gdyni. Przez 20 lat był eksploatowany przez Marynarkę Wojenną jako klasyczny niszczyciel. Od 1976 roku jest okrętem-muzeum, który rocznie odwiedza kilkadziesiąt tysięcy turystów z Polski i zagranicy.
Do tej pory nagrodę International Maritime Heritage Award, przyznawaną przez "The World Ship Trust" od 1980 r., otrzymało 25 jednostek. Są wśród nich m.in. tak znane okręty, statki i żaglowce jak: uczestnik bitwy pod Trafalgarem HMS "Victory", najsłynniejszy szwedzki okręt wojenny "Vasa", amerykańska fregata żaglowa USS "Constitution", japoński pancernik z czasów wojny z Rosją w 1904- 1905 roku "Mikasa" i okręt flagowy Króla Anglii Henryka VIII "Mary Rose".
Stowarzyszenie "The World Ship Trust" ma siedzibę w Wielkiej Brytanii. Zrzesza członków w ponad 40 krajach na całym świecie. Celem organizacji jest ratowanie i upamiętnianie okrętów, statków i żaglowców, które wniosły znaczny wkład w historię morską świata.
(PAP)