Bez Edisona święta nie byłyby tak fajne. Dlaczego?
Jak żarówki Edisona rozświetliły świąteczne choinki
„Jaskrawo błyszczała wieloma kolorowymi kulami wielkości orzecha włoskiego i do tego obracała się sześć razy na minutę na małym pudełku” – zachwycał się dziennikarz opisujący bożonarodzeniowe drzewko stojące w nowojorskim apartamencie Edwarda Johnsona, bliskiego współpracownika wynalazcy żarówki Thomasa Edisona. 22 grudnia 1882 r. na jego choince, po raz pierwszy na świecie, zaświeciły się elektryczne lampki.
Choć to Edisona często uznaje się za twórcę elektrycznych lampek choinkowych, ich prawdziwym pomysłodawcą był Edward Johnson, wiceprezes należącej do słynnego wynalazcy firmy Edison Electric Light Company. To on w 1871 r., jeszcze jako menadżer Automatic Telegraph Company, odkrył ogromny talent i potencjał 24-letniego wówczas Thomasa i zatrudnił młodego mężczyznę w zarządzanym przez siebie przedsiębiorstwie. Kilka lat później role się odwróciły i to Johnson stał się podwładnym Edisona, który w 1879 r. opatentował jeden z najważniejszych swoich wynalazków, czyli żarówkę elektryczną. Początkowo używano w niej włókien węglowych, przez co świeciła tylko kilkadziesiąt godzin, szybko jednak, dzięki wykorzystaniu zwęglonych włókien bambusa, przedłużono ten czas do kilkuset godzin.
4 września 1882 r. jedna z dzielnic Nowego Jorku rozbłysła światłem elektrycznym bijącym z ponad 14 tysięcy żarówek zasilanych przez pierwszą na świecie elektrownię miejską, uruchomioną przez Edisona na Pearl Street.
Gdy zbliżało się Boże Narodzenie, Johnson postanowił wykorzystać genialny wynalazek do udekorowania choinki. W Stanach Zjednoczonych panował wówczas przywieziony z Europy zwyczaj wieszania na bożonarodzeniowym drzewku wykonanych z miękkiego wosku świeczek, stanowiących zarówno ozdobę, jak i symbol światła Chrystusa. Jednak były one mało praktyczne, a w dodatku niebezpieczne, ponieważ nie tylko szybko się zużywały, lecz również często powodowały zapłon choinki, co wielokrotnie prowadziło do pożaru całego domu. Johnson zamierzał zaprezentować światu dowód, że żarówka Edisona może być rozwiązaniem tych problemów.
