Harry Houdini - iluzjonista wszech czasów

Widzowie z zapartym tchem śledzili, jak bez większego problemu uwalnia się kajdan i łańcuchów albo powoduje zniknięcie... słonia

Był ucieleśnieniem amerykańskiego snu. Urodził się w 1874 roku, w rodzinie ubogich Żydów z Budapesztu, którzy niedługo po przyjściu na świat Erika Weisza (prawdziwe imię Houdiniego) wyemigrowali za chlebem do Stanów Zjednoczonych. Po latach iluzjonista zaczął ukrywać węgierskie pochodzenie i jako miejsce urodzenia podawał miejscowość Appleton w stanie Wisconsin. Zawsze podkreślał też przywiązanie do amerykańskich wartości, a w 1917 r. chciał dowieść patriotyzmu, zgłaszając się na ochotnika do armii. Jednak ze względu na wiek (miał wówczas 43 lata) nie trafił na front I wojny światowej.

Od najmłodszych lat zdradzał zamiłowanie do magiczno-cyrkowych sztuczek. W przeciwieństwie do rówieśników nie tylko uwielbiał je oglądać, ale przygotowywał własne numery iluzjonistyczne i popisy akrobacyjne.

Już w wieku 9 lat po raz pierwszy zaprezentował się przed większą publicznością, fruwając na trapezie jako "Ehrich, książę powietrza" (po przyjeździe do Stanów Zjednoczonych chłopiec posługiwał się nazwiskiem Ehrich Weiss). Za jego oglądanie trzeba było zapłacić 35 centów. Pokaz odbył się w Nowym Jorku, gdzie rok wcześniej przeprowadziła się rodzina Weissów. W domu panowała bieda, dlatego mały Ehrich musiał wcześnie szukać pracy. Zatrudnił się m.in. w warsztacie ślusarza i tam zdobył umiejętności, które później pozwoliły mu zachwycać publiczność błyskawicznym uwalnianiem się z kajdan i łańcuchów.

**[

ZOBACZ TEŻ: OTO POLSKI DAVID COPPERFIELD! ]( http://facet.wp.pl/lewituje-zgina-sztucce-pozwala-sie-rozczlonkowac-oto-polski-david-copperfield-6002195091059841a )**

Świetnie posługiwał się zarówno lewą, jak i prawą ręką, co wykorzystywał podczas wykonywania rozmaitych sztuczek karcianych. Już jako nastolatek zarabiał na takich pokazach - nic dziwnego, że szybko postanowił opuścić dom rodzinny i rozpocząć życie objazdowego iluzjonisty.

Początki nie były łatwe, a przełomem w życiu Ehricha Weissa okazało się spotkanie z Wilhelminą Beatrice "Bess" Rahner, tancerką i śpiewaczką występującą w zespole "Siostry-kwiaty". Połączyło ich silne uczucie i już po trzech tygodniach znajomości byli małżeństwem.

Bess została asystentką i najbliższą współpracowniczką Ehricha, który z czasem coraz częściej używał pseudonimu Harry Houdini. Oficjalnie zmienił nazwisko w 1913 r.

**[

ZOBACZ TEŻ: 5 NAJWIĘKSZYCH OSZUSTW SPIRYTYSTYCZNYCH ]( http://facet.wp.pl/5-najwiekszych-oszustw-spirytystycznych-6002212248061057g )**

Bardzo ważne dla jego kariery było też nawiązanie znajomości ze znanym impresario Martinem Beckiem, zachwyconym niezwykłą umiejętnością wyswabadzania się iluzjonisty z wszelkich kajdan, łańcuchów, więzów i kaftanów bezpieczeństwa. Zaangażował Harry’ego do objazdowego wodewilu "Orpheum", który niedługo później ruszył w tournee po Stanach Zjednoczonych, budząc powszechny entuzjazm.

W 1900 r. Houdini przypłynął na występy do Europy, gdzie także wywołał sensację. W Londynie zachwycił publiczność sztuczką ze słoniem i jego treserem, zamkniętymi w wielkiej skrzyni, która po otwarciu okazała się pusta. Po latach artysta zdradził, że wykorzystywał prawa optyki - zwierzę nigdy nie opuściło skrzyni, a kluczem do sukcesu magika okazał się kąt, pod jakim wnętrze pomieszczenia obserwowali widzowie.

**[

ZOBACZ TEŻ: OTO POLSKI DAVID COPPERFIELD! ]( http://facet.wp.pl/lewituje-zgina-sztucce-pozwala-sie-rozczlonkowac-oto-polski-david-copperfield-6002195091059841a )**

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Houdini kontynuował triumfalną podróż, zyskując status największego ówczesnego celebryty. Wszędzie, gdzie się pojawiał, towarzyszyło mu ogromne zainteresowanie. Iluzjonista wprowadzał do programu coraz bardziej karkołomne sztuczki. W 1913 r. zachwycił publiczność "wodną komorą chińskich tortur" - zamknięty w wypełnionej wodą skrzyni ze stali i szkła potrafił wstrzymywać oddech przez trzy minuty i w tym czasie zdejmować z siebie łańcuch.

Gazety opisywały, jak po wrzuceniu do rzeki uwalniał się z krępujących go sznurów albo bez problemu wychodził z pilnie strzeżonych cel więziennych. Pewnego dnia związanego i wiszącego głową w dół Houdiniego podniesiono dźwigiem na wysokość kilkudziesięciu metrów, a on wyswobodził się w ciągu minuty.

**[

ZOBACZ TEŻ: 5 NAJWIĘKSZYCH OSZUSTW SPIRYTYSTYCZNYCH ]( http://facet.wp.pl/5-najwiekszych-oszustw-spirytystycznych-6002212248061057g )**

Iluzjonista nie ukrywał sekretów swoich sztuczek. Wiele z nich opisał w książce "Handcuff Secrets". Inne wyszły na jaw dopiero po jego śmierci. Gdy brytyjski iluzjonista Billy McComb kupił w latach 60. kolekcję pamiątek po Houdinim, znalazły się wśród nich kajdanki, które otwierał w "wodnej komorze chińskich tortur". Okazało się, że sprężynę w jednym z zamków wygięto w taki sposób, by automatycznie otwierał się w określonej pozycji.

Houdini był artystą wszechstronnym. W 1920 r. założył wytwórnię filmową "Houdini Picture Corporation", w której wyprodukował dwa filmy: "The Man From Beyond" i "Haldane of the Secret Service". Napisał do nich scenariusze i zagrał główne role. Dzieła odniosły duży sukces, jednak iluzjonista postanowił wycofać się z branży filmowej. Pochłonęło go wówczas demaskowanie spirytystów, czemu poświęcił ostatnie lata życia.

Tematyka śmierci zawsze fascynowała Houdiniego. Interesował się biografiami słynnych morderców, a w domu gromadził różne makabryczne przedmioty, m.in. pierwsze krzesło elektryczne.

Po śmierci ukochanej matki iluzjonista próbował skontaktować się z nią podczas seansów spirytystycznych, ale szybko przekonał się, że rzekomi łącznicy między światem żywych i martwych to zwykli oszuści. Postanowił z nimi walczyć.

Wraz z grupą innych znanych iluzjonistów Houdini powołał komitet, który m.in. oferował dużą nagrodę każdemu, kto zademonstruje swe paranormalne zdolności. Pieniądze nigdy nie zostały wypłacone.

**[

ZOBACZ TEŻ: 5 NAJWIĘKSZYCH OSZUSTW SPIRYTYSTYCZNYCH ]( http://facet.wp.pl/5-najwiekszych-oszustw-spirytystycznych-6002212248061057g )**

Houdini organizował też seanse, demaskując sztuczki, jakimi posługiwali się spirytyści. Demonstrował sposoby na wywoływanie białych zjaw czy odgłosów wydawanych przez duchy. Przed amerykańskim prezydentem Theodorem Rooseveltem wykonał oszukańczy pokaz jasnowidzenia i lewitacji. Determinacja Houdiniego doprowadziła do zerwania przyjaźni z Arthurem Conan Doylem. Twórca postaci Sherlocka Holmesa był bowiem zagorzałym zwolennikiem spirytyzmu.

Z czasem Harry Houdini występował coraz rzadziej. Ostatni jego pokaz miał miejsce w teatrze Garrick Theatre w Detroit, 24 października 1926 r. Następnego dnia iluzjonista trafił do szpitala z zapaleniem otrzewnej. Zmarł tydzień później, w wieku 52 lat.

Jego grób znajduje się na nowojorskim cmentarzu. Co roku w rocznicę śmierci Houdiniego członkowie Amerykańskiego Towarzystwa Iluzjonistów odbywają tam rytuał "łamania czarodziejskiej różdżki".

**[

ZOBACZ TEŻ: OTO POLSKI DAVID COPPERFIELD! ]( http://facet.wp.pl/lewituje-zgina-sztucce-pozwala-sie-rozczlonkowac-oto-polski-david-copperfield-6002195091059841a )* *[

ZOBACZ TEŻ: 5 NAJWIĘKSZYCH OSZUSTW SPIRYTYSTYCZNYCH ]( http://facet.wp.pl/5-najwiekszych-oszustw-spirytystycznych-6002212248061057g )**