Miał podobno 33 żony
Joseph Smith założył nowy Kościół wraz z pięcioma przyjaciółmi. Przewodził swoim wyznawcom do 27 czerwca 1844 roku, gdy został zamordowany w miejscowości Carthage w stanie Illinois. Ubiegał się wówczas o stanowisko prezydenta USA. Smith, który startował z programem zniesienia niewolnictwa, był pierwszym kandydatem zamordowanym podczas kampanii prezydenckiej w USA.
O życiu mężczyzny wiadomo niewiele. Przekazy mówią, że to on zapoczątkował wielożeństwo w tej religii. Jurny założyciel mormonów mógł zawstydzić samego Mahometa - mówi się, że poślubił od 29 do 33 kobiet. Najmłodsza, Helena Mar Kimbal, w dniu ślubu miała zaledwie czternaście lat.
Po śmierci Josepha Smitha mormoni rozpadli się na dwa odłamy - mniejszy, prowadzony przez jego syna Josepha Smitha III (co ciekawe, był on gorącym przeciwnikiem poligamii) i większy - prowadzony przez współpracownika ojca-założyciela, niejakiego Brighama Younga.
To właśnie on położył podwaliny pod przyszłą potęgę mormonów.