13-letni pan młody
Urodził się w 1869 r. w rodzinie kupieckiej, w której ważną rolę odgrywała religia. Matka od najmłodszych lat wpajała mu idee poszanowania dla każdego życia. Tyczyło się to nie tylko ludzi, ale również zwierząt. Był wegetarianinem. Wprawdzie zdarzały się epizody, gdy sięgał po mięso, ale później – jak sam twierdził, na podstawie własnych przemyśleń, a nie presji matki – przestał je jadać. W bardzo młodym wieku się ożenił. Miał wtedy zaledwie 13 lat – tyle samo, co Kasturba Makharji, z którą wstąpił w związek małżeński. Sześć lat później na świat przyszło ich pierwsze dziecko. W sumie doczekali się czterech synów.
W szkole był przeciętnym uczniem. Jego matce zależało jednak na dobrym wykształceniu syna. Gdy w końcu dostał się na studia prawnicze, nie zagrzał tam miejsca zbyt długo. W końcu w wieku 19 lat wyjechał na studia prawnicze do Anglii. Po ich ukończeniu nigdy nie zrobił jednak kariery jako prawnik. Choć przez długi czas stronił od polityki, przeszedł całkowitą przemianę pod wpływem wydarzeń, jakie miały miejsce podczas jego pobytu w Afryce Południowej. Gandhi nie tylko obserwował, jak inni Hindusi są tam na co dzień prześladowani, ale sam też wielokrotnie stawał się ofiarą dyskryminacji rasowej. Tamte wydarzenia mocno go odmieniły. Wkrótce zaczął słać petycje do władz, w których przeciwstawiał się złemu traktowaniu mniejszości.