Sauna - kiedy pomaga, a kiedy szkodzi?

Sauna szwedzka (sucha) charakteryzuje się bardzo wysoką temperaturą, przekraczającą nawet 100 stopni, i niską wilgotnością - nie większą niż 10 procent.

Zupełnie inne warunki panują w tzw. saunie parowej. Temperatura wewnątrz pomieszczenia to 45-60 stopni, przy ułatwiającej oddychanie wilgotności (40-60 proc. i wyższej).

Ostatnio coraz popularniejsze są także sauny działające na podczerwień. Zamiast konwencjonalnego pieca, stosowane są w nich promienniki emitujące fale podczerwone nagrzewające nasze ciało w sposób podobny do słońca (ale bez szkodliwego promieniowania UV)
.

Co dzieje się z naszym organizmem podczas pobytu w saunie? Przede wszystkim następuje rozszerzenie naczyń krwionośnych i przyspieszenie pracy serca - nawet do 120 uderzeń na minutę. Rośnie ciśnienie krwi, które spada zwykle pod koniec pobytu w saunie. Temperatura skóry zwiększa się do 40 stopni, wzrasta również częstotliwość oddechów - do 24-26 na minutę.

W wyniku termoregulacji organizmu wydzielamy bardzo dużo potu - tracimy zwykle około 1-1,5 litra płynu. Wraz z nim z organizmu wydalane są toksyny i wszelkie zanieczyszczenia skóry. Pozbywamy się także niekorzystnego dla zdrowia nadmiaru soli, którą gromadzimy m.in. w pocie.

Pod wpływem gorąca gruczoły łojowe zostają odblokowane, co umożliwia usunięcie sebum, odpowiadającego z tłustą cerę i "błyszczącą" skórę. Ciepło wpływa także na lepsze ukrwienie tkanek, a co za tym idzie - dotlenienie skóry.

Pobyt w saunie niewątpliwie hartuje organizm - wzmacnia odporność układu immunologicznego, który dzięki temu lepiej radzi sobie w walce z przeziębieniami. Może przynieść ulgę w bólach głowy i przy niektórych chorobach układu oddechowego.

Rozgrzanie sprzyja też produkcji endorfin, zwanych "hormonem szczęścia". Pobyt w saunie pomaga też zregenerować mięśnie po przetrenowaniu oraz usunąć skutki stresu i pomóc w zrelaksowaniu organizmu, zarówno psychicznemu, jak i fizycznemu.

Czy każdy może korzystać z sauny? Niekoniecznie. Z przyjemności musimy zrezygnować, gdy mamy podwyższoną temperaturę ciała lub stany zapalne, szczególnie stawów. Gorące pomieszczenie nie jest wskazane dla mężczyzn zmagających się niektórymi chorobami skórnymi (np. trądzikiem różowatym), nowotworami, cukrzycą, padaczką, astmą oskrzelową czy problemami z wątrobą, nerkami i płucami. Wizytę w saunie odradza się również, gdy cierpimy na schorzenia związane ze wzrokiem (przede wszystkim jaskrę).

Kontrowersje budzi natomiast wpływ sauny na serce i układ krążenia. Z jednej strony panuje powszechna opinia, że taka forma relaksu nie jest wskazana dla facetów z nadciśnieniem, niewydolnością układu krążenia czy miażdżycowym stwardnieniem tętnic. Z drugiej - badania przeprowadzone w Finlandii wykazały, że systematyczne korzystanie z sauny znacząco zmniejsza ryzyko wystąpienia chorób serca i układu krążenia wśród mężczyzn. U osób odwiedzających ją od 4 do 7 razy w tygodniu niebezpieczeństwo zawału spada nawet o 60 proc., a choroby wieńcowej o blisko 50 proc.

Kłopoty z sercem może na pewno wywołać spożywanie alkoholu przed wizytą w saunie, co zwiększa także ryzyko nagłego spadku ciśnienia tętniczego i omdlenia.

Wizyty w gorących pomieszczaniach niewątpliwie powinni ograniczyć mężczyźni starający się o potomka. Regularne przegrzewanie jąder obniża bowiem jakość nasienia, zmniejszając ilość oraz ruchliwość plemników. W efekcie osłabiamy swoje zdolności prokreacyjne.
Finowie uwielbiają saunę, według statystyk dziewięciu na dziesięciu mieszkańców skandynawskiego kraju regularnie korzysta z tego typu obiektów. Nie tylko w nich wypoczywają i regenerują siły, ale również omawiają ważne kwestie, o czym świadczy historia słynnych spotkań prezydenta Urho Kekkonena z sowieckimi przywódcami: Nikitą Chruszczowem i Leonidem Breżniewem. "W żadnym innymi miejscu ludzie nie są bardziej równi" - mawiał Kekkonen.

W Rosji sauna jest równie popularna, choć niekiedy pobyt w niej bywa niebezpieczny, o czym przekonuje dramatyczna przygoda dziennikarza Dmitrija Nikolajewa. Mężczyzna chciał zrelaksować się w "gorącej kabinie" z poznaną w barze kobietą. "Pojechaliśmy taksówką do sauny, wypiłem piwo i dalej nic nie pamiętam" - cytuje dziennikarza "Super Express". Po przebudzeniu przeżył prawdziwy horror, ponieważ okazało się, że jest cały we krwi. Został bowiem... wykastrowany. Zabieg przeprowadzono bardzo precyzyjnie, ale policja podejrzewa, że dziennikarz stał się ofiarą handlarzy ludzkimi narządami.

Oczywiście ta historia jest skrajnym przykładem negatywnych konsekwencji płynących z pobytu w saunie, który jednak zazwyczaj ma więcej zalet niż wad.

Przyznać trzeba, że wizyta w gorącym pomieszczeniu stanowi świetne remedium dla meteopatów. Szacuje się, że pogoda negatywnie wpływa na co drugiego Polaka. Niewątpliwy wpływ na tak dużą skalę problemu mają silne fronty atmosferyczne, wyjątkowo często i gwałtownie przechodzące nad naszym krajem. Na organizm oddziałuje zarówno temperatura, jak i ciśnienie, wiatr czy wilgotność powietrza. Objawami, które szczególnie nas nękają, są bóle głowy, stawów, wahania nastroju, wzmożona potliwość, a nawet agresja, zaburzenia snu i skoki ciśnienia. Badania naukowe wykazały, że w łagodzeniu tych dolegliwości pomaga pobyt w saunie.
*Rafał Natorski*

Polecamy również: