Jeśli chodzi o skuteczność narkoanalizy, zdania wśród uczonych są podzielone. Niektórzy uważają za słuszne stosowanie „eliksiru prawdy”, zwłaszcza w obliczu wydarzeń ostatnich kilkunastu lat, takich jak choćby walka z terroryzmem po atakach z 11.09.2001 r. Inni natomiast podważają jego skuteczność twierdząc, że żaden środek chemiczny nie jest w stanie zmusić nikogo do przyznania się do winy, tym bardziej, że po podaniu barbituranów człowiek nadal może kłamać, mieć halucynacje, bełkotać, a także jest bardziej podatny na sugestie z zewnątrz. Ponadto podawanie barbituranów o krótkim okresie działania jest pomocne w ułatwianiu komunikacji z otoczeniem u pacjentów, czy przestępców, którzy z różnych powodów przestali mówić, natomiast nie może „przywrócić” im pamięci odnośnie wydarzeń z przeszłości.