Latający gigant
Samolot musiał więc posiadać odpowiednio duży zasięg, a także współpracować z naziemnymi stacjami wykrywania i przechwytywania maszyn i pocisków przeciwnika.
Pierwsze loty Tu-128 odbył na początku lat 60. W tym samym okresie zaprezentowano go na pokazach lotniczych pod Moskwą. Samolot miał 30 metrów długości, a rozpiętość skrzydeł dochodziła do ok. 18 metrów.
Masa własna maszyny wynosiła aż 26 ton, a maksymalna startowa - 43 tony. W związku z podstawowym zadaniem, którym było stworzenie nad terytorium Związku Sowieckiego "nieprzeniknionego parasola", samolot miał imponujący zasięg dochodzący do 1500 kilometrów. W klasyfikacji NATO Tu-128 otrzymał wdzięczną nazwę "skrzypek" (ang. fiddler). Podstawowym uzbrojeniem maszyny były cztery pociski powietrze-powietrze
Mimo że konstrukcja była dość udana, w okresie swojej eksploatacji, czyli właściwie aż do roku 1990, nie odnotowała spektakularnych sukcesów - jednym z nielicznych oficjalnie odnotowanych było zestrzelenie nad Kazachstanem natowskich balonów szpiegowskich w 1975 roku. Okoliczności incydentu pozostają niejasne. W maju 1970 roku Tu-128 wzięły udział w ćwiczeniach "Ocean", podczas których, lecąc z prędkością ponaddźwiękową naruszyły granice Norwegii