Dubczek zdradza, naród walczy
W efekcie owego "zmiękczania" Dubczek i towarzysze zgodzili się na cofnięcie prawie wszystkich reform "Praskiej Wiosny" - zwłaszcza tych dotyczących wolności politycznych. Zgodzono się też na przywrócenie cenzury, likwidację antysocjalistycznych organizacji i pozbawienie stanowisk osób niepewnych politycznie. W zamian ZSRR gwarantował Dubczekowi pozostanie na stanowisku szefa partii komunistycznej.
Akceptacja dyktatu sowieckiego przez kierownictwo czechosłowackie nie oznaczało jednak jego przyjęcia przez Czechów i Słowaków. Setki tysięcy ludzi protestowało przeciwko interwencji, domagając się kontynuowania demokratycznych reform.
Jednym z protestujących był Jan Palach, młody, niespełna 20-letni student historii i ekonomii politycznej na Wydziale Filozoficznym Uniwersytetu Karola w Pradze. Palach uczestniczył w kilku demonstracjach ulicznych, a w listopadzie 1968 roku włączył się także do strajku okupacyjnego, który jednak zakończył się porażką.