Zadźgał nożem młodą kobietę i jej synka
Pozbawiony w bardzo wczesnym dzieciństwie prawdziwego domu, skrzywdzony i upokorzony przez dorosłych, nie potrafił, a potem nawet nie chciał normalnie żyć.
Gdy dorósł, wybrał los bezdomnego. Żył z dorywczej pracy, przemierzając "na dziko" pociągami towarowymi całe Stany Zjednoczone. Gdy miał szczęście, kradł samochody i to nimi przez jakiś czas podróżował.
Jak zeznał po ujęciu go przez policję, pierwszego morderstwa dokonał już jako szesnastolatek. Zbrodni tej nigdy nie udało się jednak potwierdzić.
Pierwszych udokumentowanych zabójstw, jakich się dopuścił, dokonał latem 1985 roku na 29-letniej Eny Cordt i jej 4-letnim synku. Sells miał wówczas 21 lat.
Morderstwo zostało popełnione z wyjątkowym okrucieństwem. Zabójca zgwałcił swą ofiarę (policja nie uwierzyła w podaną przez Sellsa wersję, że kobieta zgodziła się na seks), a następnie zadźgał ją nożem. Od ciosów nożem zginęło też dziecko. Zwłoki obojga znaleziono po trzech dniach.