Amazonki - czy były okrutniejsze od mężczyzn?
500 p.n.e. - 40 p.n.e.
Kolejną wielką zagadką historii są legendarne wojowniczki. Greccy pisarze przedstawiają nam Amazonki jako okrutne, w niczym nie ustępujące podczas walki mężczyznom. Przez długie lata historycy nie byli pewni, czy dzieje Amazonek to legenda, czy fakt. Dopiero niedawne wykopaliska i odkrycia scytyjskich grobowców wskazują na to, że legendy, przynajmniej częściowo, opierają się na prawdzie.
Wojowniczki i kapłanki
Pierwsza wzmianka o Amazonkach pochodzi z "Iliady" Homera i była przez długi czas uważana za wytwór fantazji autora. Dopiero niedawno odkryto namacalne dowody na ich istnienie, pochodzące z pochówków pod kazachską wioską Pokrovka oraz na stepach południowego Uralu. W grobach tuż obok mężczyzn znaleziono kobiety w takich samych zbrojach i z taką samą bronią. Archeologów czekało też kolejne zaskoczenie. Wszystkie wojowniczki najwyraźniej były także pogańskimi kapłankami. Świadczą o tym towarzyszące im przedmioty kultu i ozdoby na ich strojach. Co do tego, że były to wojowniczki, nie ma wątpliwości - wiele ciał nosiło typowe obrażenia z walki, w dużej mierze cięte.
Mistrzynie w strzelaniu z łuku
W uzbrojeniu Amazonek dominującą rolę odgrywał łuk, którym ponoć władały mistrzowsko, oraz kopia. Podobnie jak Scytowie, świetnie jeździły konno i były jeszcze bardziej bezwzględne wobec wrogów niż wojownicy-mężczyźni. Według Hipokratesa Amazonki musiały pozostać dziewicami, dopóki nie zabiły trzech wrogów. Ponoć nie miały prawej piersi, ponieważ utrudniała im strzelanie z łuku. Według starożytnych mitów przeciw ich królowej Hippolicie walczyli słynny bohater Herakles i ateński król Tezeusz, który ostatecznie poślubił jedną z dowódczyń Amazonek, Antiopę.