Profesjonalistka w każdym calu
W wieku 18 lat Melania wyjechała w końcu do Mediolanu, gdzie podpisała swój pierwszy kontrakt. Zmieniła wtedy nazwisko na bardziej germańsko brzmiące Knauss i trafiła pod opiekę Paolo Zampolliego, szefa słynnej agencji ID Models. Ten zaproponował dziewczynie wyjazd do Stanów Zjednoczonych. Kariera stała przed nią otworem.
W przeciwieństwie jednak do naszego stereotypowego myślenia o modelkach – lubiących dziką zabawę, używki i towarzystwo celebrytów – Melania wciąż trzymała się od tego typu atrakcji z daleka. To nic, że ogromny billboard z jej zdjęciem z kampanii reklamowej papierosów Camel wisiał w samym centrum Times Square, ona i tak zaraz po pracy wracała do domu, prowadząc spokojne i ustabilizowane życie. Była uznawana za osobę, która wie doskonale, jak pokierować swoją karierą, podziwiano ją za profesjonalizm. Unikała przyjęć. W końcu jednak na jedno dała się namówić. Tam też spotkała Donalda.