Ostateczne starcie
Dzięki przestępczym sukcesom Maks stał się dobrą partią, nawet dla bardziej ustosunkowanych łódzkich rodzin. Dlatego Aron Goldberg zgodził się, żeby młodzieniec poślubił jego córkę, Gołdę. Huczne weselisko zakończyło się jednak tragedią. Kiedy impreza dobiegała końca, do knajpy wdarła się bałucka biedota. Goldberg chciał wyrzucić intruzów, ale wtedy jeden z nich zadał mu śmiertelny cios nożem. Prawdopodobnie realizował plan Maksa, który w ten sposób zemścił się za tragiczny zgon ojca.
Dzięki pieniądzom Goldbergów i pozycji w świecie przestępczym, Bornsztajn szybko zapracował na status łódzkiego "ojca chrzestnego". W 1928 r. powstało stowarzyszenie Ezras Achim ("Bratnia Pomoc"), którego zadaniem było niesienie pomocy biednej ludności żydowskiej. Utworzono też sąd rozjemczy, zwany dintojrą. Maks pełnił w nim kluczową rolę, zajmując się głównie wyrównywaniem rachunków w bałuckim półświatku.
Jego głównym rywalem był Srul Kalma Balberman. Do ostatecznego starcia między nimi doszło 19 września 1929 r., w knajpie Kokolobolo. Obaj sięgnęli po pistolet, ale Maks okazał się szybszy i strzelił konkurentowi prosto w serce. Został aresztowany, jednak sąd uniewinnił zabójcę, uznając, że działał w obronie własnej. Taki łagodny wyrok Maks zawdzięczał swoim koneksjom w wymiarze sprawiedliwości.