Jak powstaje kukułka?
Trofim Łysenko zaczął jako praktyk, miał jednak znacznie większe ambicje - pragnął znaleźć się w gronie uczonych. W latach 30. opracował teorię genetyczną, w której odrzucił prawa dziedziczności Mendla i Morgana, uważając, że organizmy można przekształcać metodą zmian środowiskowych. Łysenko uważał, że organizmy mogą, przy odpowiednim oddziaływaniu warunków środowiskowych, przeobrazić się w dowolny gatunek.
Najbardziej kuriozalnym przykładem tej pseudonauki jest wyjaśnienie przez Łysenkę "mitu kukułki".
Powszechnie zakładano, że ptak ten podrzuca swoje jajka do gniazd innych gatunków. Jednak, według "bosego profesora", jest inaczej: to nowa kukułka wyrasta z jajka innego gatunku. Sprawa ma być banalnie prosta, wystarczy np. ptaszka zwanego gajówką karmić gąsienicami, a otrzymamy Cuculus canorus - kukułkę zwyczajną.
Dzisiaj te brednie mogą śmieszyć, ale w latach 30. i przez wiele później oponentom Łysenki w ZSRR do śmiechu wcale nie było. Jego teorie potwierdził oficjalnie sam Stalin, a naukowcom reprezentującym tradycyjną genetykę Mendla i Morgana zabroniono dalszych prac. Opornych, np. prof. Wawiłowa, skazywano na więzienie.