W więzieniu zaplanowali przyszłe zbrodnie
W tym samym roku został aresztowany za usiłowanie zabójstwa pracownika supermarketu, który przyłapał go na kradzieży steku. Bittakera umieszczono w kalifornijskim więzieniu w San Luis Obispo. W 1977 roku poznał tam Roya Norrisa, swego przyszłego wspólnika w zbrodni.
Norris też miał bogatą przeszłość przestępczą. Odpowiadał już przed sądem za próbę gwałtu, włamanie oraz napad. Do zakładu karnego w San Luis Obispo trafił za zgwałcenie 27-letniej kobiety.
Mężczyźni szybko przypadli sobie do gustu. Zaczęli rozmawiać o swoich mrocznych maniach seksualnych. To właśnie wtedy zaplanowali serię porwań, gwałtów i morderstw nastolatek.
Bittaker wyszedł na wolność w listopadzie 1978 roku, a Norris w dwa miesiące później. Pod koniec lutego 1979 roku mężczyźni spotkali się hotelu w Burbank w pobliżu Los Angeles i ponowili swoje zbrodnicze plany. Bittaker kupił furgonetkę, którą chcieli przewozić porwane dziewczęta. Zwyrodnialcy nazwali ją „Morderczy Mack”.